7月28日消息，美国太空探索技术公司SpaceX在今年7月份没有进行任何发射活动，但其计划在8月份恢复常态，从加州和佛罗里达州发射猎鹰9号火箭，开始将星链互联网卫星部署到新的轨道上。
据多名消息人士称，SpaceX正在为8月份至少两次星链卫星发射做准备，该公司最早将于8月10日在加州范登堡太空部队基地发射猎鹰9号火箭。第二次猎鹰9号火箭发射计划于8月中旬在卡纳维拉尔角进行，将星链卫星送入轨道。
这将是SpaceX自6月30日以来的首次发射，在该公司排得满满的发射计划中，这是个不同寻常的长时间间隔。今年上半年，SpaceX发射了20次猎鹰9号火箭任务，主要是为了该公司部署自己的星链网络。SpaceX最近的星链卫星发射任务发生在5月26日。
哈佛史密森天体物理中心天文学家乔纳森·麦克道尔(Jonathan McDowell)分析显示，自那以来，SpaceX已经激活了此前被送上轨道的数百颗星链卫星，将正在运行的卫星数量从大约950颗增至1300多颗。
另外200多颗星链卫星正在离地341英里(550公里）的轨道上以与赤道53度的倾角，漂移到它们的预定运行位置上。
SpaceX获得了美国联邦通信委员会(FCC)的监管批准，最终可以发射和运营多达1.2万颗互联网中继卫星。SpaceX的星链互联网早期阶段包括将4408颗卫星发射到近地轨道的5个“轨道壳”中。
迄今为止，SpaceX已经发射了1740颗星链卫星，其中包括已经退役的原型卫星，比所有其他商业卫星项目的数量总和还要多。大多数卫星发射进入53度倾角轨道，这是SpaceX计划完成星链互联网全面部署的5个轨道壳中的第一个。
在这个轨道壳即将拥有超过1500颗活跃卫星的情况下，SpaceX正在过渡到星链卫星部署计划的新阶段。
星链互联网第一轨道壳的建成，将使该网络能够向美国南部等低纬度地区提供高速、低延迟的互联网服务。将部分卫星部署到第一轨道壳内，最初可为美国北部地区、加拿大、欧洲以及南半球的高纬度地区提供服务。SpaceX目前正在为美国、加拿大、英国、德国、新西兰、法国、奥地利、比利时和荷兰的测试用户提供临时互联网服务。
定于下个月从范登堡发射的星链任务被称为“Starlink 2-1”，这些卫星将开始填充新的轨道壳。SpaceX向FCC提交的申请显示，其猎鹰9号火箭助推器的着陆平台（即无人回收船）将被安置在下加州海岸外的太平洋上。这个位置表明，此次发射的目标是倾斜70度的轨道。
SpaceX为8月份在卡纳维拉尔角发射星链卫星向FCC提交的类似申请显示，SpaceX的无人回收船将停放在大西洋上，与倾斜53.2度的火箭轨迹一致。在8月中旬发射之后，将有更多的星链卫星发射任务。SpaceX预计明年将平均每月从范登堡发射1次星链卫星，而卡纳维拉尔角的发射也将定期进行。
SpaceX尚未透露在下一代星链卫星上引入了哪些设计更改，该公司在华盛顿州雷德蒙德的设施中生产这些卫星。满载的猎鹰9号火箭在每次任务中可以携带60颗第一代星链卫星进入轨道，但尚不清楚这个数字是否会在未来的飞行中改变。
今年1月，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，从2022年开始，SpaceX将向所有星链卫星引入激光卫星间链路。他在推特上说，今年进入极地轨道的星链卫星将进行升级。SpaceX在1月份的拼车任务中发射了10颗星链卫星，将它们送入97.6度的极地轨道。上个月，另有三颗卫星在拼车任务中被发射到类似的轨道上。
这些卫星具有激光卫星间链路的特点，可以让卫星彼此之间传递数据和互联网流量，而无需通过地面站路由。这次升级将使SpaceX能够在两极附近和其他没有地面站的地区提供互联网连接服务。（小小）